Mardi 01-07-2025 / 162 km / Dénivelé+ 1244 m

Départ : 

Montpellier, située dans le sud de la France, en région Occitanie, est une grande métropole qui compte environ 300 000 habitants et plus de 500 000 dans son aire urbaine.

Montpellier est la 7e ville de France en population et sa proximité avec la mer méditerranée, lui procure un climat très ensoleillé, avec des étés chauds et secs et des hivers doux.

Fondée au Moyen-Âge (au Xe siècle), Montpellier s’est rapidement imposée comme un centre intellectuel et commercial majeur. Sa faculté de médecine, créée en 1220, est la plus ancienne encore en activité dans le monde occidental. La ville a longtemps attiré des savants, des artistes et des étudiants de toute l’Europe, ce qui lui a valu une réputation de ville érudite et ouverte.

Actuellement, Montpellier est une ville universitaire avec ses 51 000 étudiants et ses 17 facultés, instituts et grandes écoles.
Cette forte présence universitaire en fait une ville d'excellence dans les domaines de la santé, l'agronomie, l'environnement et les technologies numériques.

Montpellier attire de nombreuses start-up créatrices d'emplois à haute valeur ajoutée, ce qui en fait une ville à la pointe de la recherche et de l’innovation.

Montpellier est aussi une ville très touristique. Elle séduit par son centre historique médiéval, appelé l’Écusson, avec ses ruelles pittoresques, ses hôtels particuliers, ses placettes animées et ses terrasses de cafés. La place de la Comédie, cœur de la ville, est un lieu de rendez-vous incontournable. Les visiteurs apprécient aussi le musée Fabre, les jardins botaniques et la proximité de la mer et des plages.

Côté sport, il suffit d'ouvrir son quotidien sportif préféré pour constater à chacune des pages que Montpellier est une ville avec plusieurs clubs de haut niveau, le football et le volley avec le MHSC (Montpellier Hérault Sport Club), ces deux équipes évoluant au plus haut niveau, le Montpellier Handball qui est un des berceaux du rayonnement du handball français dans le monde et bien sûr le MHR, le club de rugby qui ferraille dans le TOP14.

Trace GPX / Lien OpenRunner

 Résumé de l'étape...

Debout très tôt ce matin, canicule oblige, les coureurs sont en selle à 6 heures.

Objectif : Rivesaltes 165 kms et 1 157 mètres de dénivelé.

Encore une fois ce matin les 52 coureurs sont sur leurs machines, y compris le coureur qui a rencontré un problème de pédale la veille, faute de pouvoir réparer il a changé ses deux pédales.
Ca commence raide ce matin, à peine 5 kilomètres parcourus, la route s'élève, du 3 ou 4 % mais sur 5 kilomètres, faut bien se mettre en cannes !
Passage d'une première bosse à environ 200 mètres d'altitude, au kilomètre 21 et une longue descente de presque 10 kilomètres à suivre. Des petites routes agréables sur cette première partie d'étape, des vignobles tout autour des coureurs. Passé Béziers au kilomètre 80, la route s'élargit et devient plus passante.

Notre gruppetto est toujours dans la gestion de l'effort, au final nos cinq cyclos abordent la dernière partie de ce tour sans avoir puisé dans les réserves.
Du reste sur cette journée, plusieurs cyclos isolés se sont joints à eux pour profiter de l'effet de groupe et avancer à l'économie.
Thierry ressent évidemment de la fatigue après quinze jours de course, chaleur et kilomètres finissent par émousser mais il est confiant avant d'aborder demain les Pyrénnées.

Kilomètre 107, ravitaillement à Narbonnes au parc des sports, comme souvent ils sont accueillis par le club local.

Encore une soixantaine de kilomètres sur la seconde partie de l'étape, avec encore aujourd'hui un soleil oppressant, le véhicule fraîcheur multiplie les haltes pour assurer l'hydratation. Sur une journée comme celle-ci un coureur peut boire plus de cinq litres d'eau.

La route traverse les vignobles des Corbières, avec de temps en temps une vue sur le lac de Bages ou l'étang de Leucate.
Cette fin d'étape est plutôt roulante, avec une série de 2 ou 3 bosses à une trentaine de kilomètres de l'arrivée avec un léger vent de face, ce qui n'empêche pas le groupe de terminer avec une moyenne de 21,6 km/h et 45 degrés sur l'asphalte !!!

Soirée à Rivesaltes qui a donné son nom au célèbre vin doux naturel, qui trouve son origine en 1285 et dont la naissance découle du mélange d'alcool neutre à 90 % au moût du raisin qui a commencé sa fermentation. Cet ajout d'alcool a pour effet de stopper la fermentation du raisin et conserve au breuvage sa haute teneur en sucre. Le Rivesaltes peut être élevé en bonbonnes de verre, ou en fûts exposés au soleil.

Demain changement d'ambiance, le départ est programmé pour 6H30, le premier acte de la trilogie pyrénéenne se présente .

Etape 17, celle que tous les cyclos ont cochée: Rivesaltes -> Ax-Les-Thermes, 131 kilomètres et 2 931 mètres de dénivelé, une promenade de santé!!!
Départ au niveau de la mer ou presque, plusieurs cols à franchir et passage à 2 000 mètres d'altitude au col du Pailhères.
Le peloton est au pied du mur !!!

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