Samedi 05-07-2025 / 177 km / Dénivelé+ 1556 m

Départ : 

Saint-Gaudens est une commune du sud-ouest de la France, située dans le département de la Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte environ 11 000 habitants, et joue aujourd’hui un rôle de centre administratif et économique local.

Saint-Gaudens est située sur un plateau face aux Pyrénées, à environ 400 mètres d’altitude. Elle bénéficie d’un climat océanique tempéré et d’une situation privilégiée, à mi-chemin entre Toulouse et la frontière espagnole.

Historiquement, la ville doit son nom à Saint-Gaudens, un jeune berger chrétien martyrisé par les Wisigoths au Ve siècle. Elle devient un centre religieux dès le Moyen Âge, avec la construction de la collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Gaudens, chef-d’œuvre d’art roman. Elle prospère ensuite grâce aux échanges commerciaux et au passage des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

L'économie de la ville est diversifiée : le tertiaire (commerces, services publics, enseignement), l’agriculture (élevage, production laitière) et un peu d’industrie (notamment dans les matériaux de construction ou la logistique).

Les touristes viennent à Saint-Gaudens pour son centre historique, ses vieilles rues commerçantes, ses arcades, son marché traditionnel, et surtout la collégiale classée Monument Historique. C’est aussi un point de départ vers les stations de ski, les randonnées en montagne ou encore les gorges de la Garonne.

Sportivement, la ville est connue pour son club de rugby à XIII, les Ours de Saint-Gaudens, plusieurs fois champions de France.

Le cyclisme y tient aussi une grande place, du reste Saint-Gaudens a accueilli plusieurs fois des étapes du Tour de France et le profil géographique de la région offre un terrain de jeux idéal pour la pratique du vélo

La gastronomie à Saint-Gaudens s'inscrit dans la tradition de la cuisine du Sud-Ouest. On y déguste la garbure, une soupe traditionnelle aux légumes et confit de canard, le fromage de brebis, le magret et les produits du canard.

Anecdote cycliste : en 2003 l'américain Tyler Hamilton, après une échappée héroïque et malgré une clavicule fracturée, s'impose sur une arrivée d'étape à Saint-Gaudens.

Trace GPX / Lien OpenRunner

 Résumé de l'étape...

Ca y est nous y sommes, c'est la fin... Ou presque !!!
Etape 20 de Saint-Gaudens à Albi, 177 kilomètres et encore 1 787 mètres de dénivelé à aller chercher.
Tous les coureurs de cette aventure sont bien présents, et le groupe Thierry en selle à la première heure.

Une étape longue et bosselée, encore des efforts à fournir, pas question de terminer ce Tour Cyclo en roue libre, façon Tour de France, avec les différents maillots à l'avant prenant le temps de trinquer au champagne, de faire des photos et de sourire à la presse.

Les coureurs vont encore devoir aller chercher la ligne d'arrivée à la force des mollets.

C'est parti pour les 60 premiers kilomètres menés tambour battant à une moyenne de presque 24 km/h, avec un profil descendant, la première difficulté se présentant au kilomètre 60. Bosse d'environ 1,5 kilomètres, toute droite, à 6-8 %, prélude à une seconde partie d'étape beaucoup plus exigeante.
Du reste avant de se présenter au kilomètre 100, dans le village de Sainte-Foy-d'Aigrefeuille pour le ravitaillement, les coureurs doivent franchir deux bosses un peu pénibles sur une dizaine de kilomètres.
Halte dans cette petite commune de Haute-Garonne au sud-est de Toulouse, repas sous les arbres avec l'accueil du Codep de Haute-Garonne.

Sur le papier, 14 bosses répertoriées mais de nombreuses côtes supplémentaires devaient se cacher dans la marge, les 70 kilomètres restants ne sont que montées et descentes, des bosses de 1,5 kilomètres droites, les moins sympas, 6-7-8 % , le retour des toboggans bretons.

Le gruppetto reste groupé pour affronter ces derniers kilomètres sous 30 degrés et c'est ensemble qu'ils atteignent Albi, là où tout a commencé.
Ils auront bouclé cette étape à la moyenne de 20,7 kms/h.

"Nous l'avons fait", c'est ce que se sont sans doute dit les 52 cyclos en arrivant à l'hôtel !!!
C'est terminé ont dû se dire les organisateurs, pas de casse, d'accident ou de drame, et c'est ça le plus important !!!

Cette boucle en quelques chiffres :

• 2 885 kilomètres parcourus !!!
• 33 526 mètres de dénivelé positif
• 1 984 mètres, l'altitude la plus élevée atteinte !!!

Boissons distribuées :

• 834 litres d'eau gazeuse
• 822 litres d'eau plate
• 444 canettes de Coca Cola
• 240 canettes de Schweppes
• 168 canettes de Perrier
• 270 canettes de bière
• 48 bouteilles de mousseux Gaillac

Il a fait chaud !!!

Et sans doutes des milliers de sourires à leur passage, de signes de la main et de cris, d'encouragements !!!

Le Grupetto a roulé ensemble du premier au dernier jour, groupe "refuge" pour des cyclos parfois un peu à la dérive lors des étapes difficiles, état d'esprit plus positif que le dénivelé, ils ont tous réussi grâce à tous !!!

Réception à la mairie d'Albi, avant le dîner de clôture, en présence de Stéphanie Guiraud-Chaumeil, maire d'Albi, et de Lydie Chénot, Présidente de la FFCT.
Prise de parole de tous les acteurs de ce projet et, comme dans Astérix, cela se finit par un repas !!!

Enorme satisfaction pour Thierry, le sentiment d'avoir accompli une vraie performance sportive et d'avoir vécu une aventure humaine individuelle et collective enrichissante !!!

Une simple idée au départ, relayer l'aventure de Thierry pour qu'elle soit lue...et, au final, une bonne idée!!
Une trace pour lui et, peut-être, des lecteurs à qui ce récit a plu, et qui vont se découvrir une vocation de cycliste, et devenir des pratiquants de ce si beau sport.

Et pour finir, un grand merci à Thierry d'avoir joué le jeu, d'avoir fait l'effort de se souvenir de ses parcours au jour le jour, d'avoir été disponible tous les soirs pour un coup de fil, en grignotant sur son temps libre de détente, temps rare et précieux tout au long de ces trois semaines.

Cliquez sur les images pour zoomer