Jeudi 03-07-2025 / 114 km / Dénivelé+ 2329 m

Départ : 

Ax-les-Thermes, petite ville de 1 200 habitants située dans les Pyrénées ariégeoises, est nichée à 720 mètres d'altitude, à quelques encablures de la principauté d'Andorre.

Ax est connue depuis l’Antiquité pour ses sources thermales, utilisées par les Romains puis par les lépreux au Moyen Âge.

Le bassin des Ladres, au centre du village, est un vestige médiéval, le casino Belle Époque et les anciens établissements thermaux témoignent du riche passé thermal de la ville.

La ville conserve une ambiance montagnarde typique avec des ruelles étroites, des ponts de pierre et des fontaines d’eau chaude où la vapeur s’élève encore les jours d’hiver.

Le millas, gâteau rustique légèrement sucré se déguste à Ax mais pas que, les charcuteries pyrénéennes (saucissons, jambons secs), les fromages locaux comme la tome des Pyrénées, la garbure, soupe paysanne à base de chou, sont des spécialités locales.
Économiquement la ville, dont la réputation n'est plus à faire, vit du thermalisme (rhumatologie, voies respiratoires), du tourisme et des sports d’hiver, notamment grâce à la station Ax 3.

En été, on y pratique la randonnée vers les lacs d’altitude et les cols pyrénéens, du VTT, parfois sur des itinéraires empruntés par le Tour de France, du parapente et des activités d’eaux vives sur l’Ariège.

La ville est également un point de départ vers l’Andorre toute proche pour le shopping ou la découverte des Pyrénées andorranes.

Trace GPX / Lien OpenRunner

 Résumé de l'étape...

Objectif Saint-Girons aujourd'hui pour la deuxième étape pyrénéenne, encore de beaux efforts à venir pour parcourir les 114 kilomètres du jour, étape la plus courte de ce tour cyclo, et ses 2 329 mètres de dénivelé.
Le groupe Thierry est au complet ce matin, les cinq coureurs s'élancent et très vite le profil se rappelle au bon souvenir du peloton, ici c'est les Pyrénées!!!

Après 11 kilomètres, la route s'élève et ils attaquent le premier col de la journée, le col de Chiula, 707 mètres de dénivelé, passage à 1 451 mètres, 7 % de moyenne sur 17 kilomètres.

Après cette entrée en matière, les coureurs sont sur un profil plus roulant, pas de la bosse, mais du faux plat montant et descendant, un peu de vrai plat aussi.
La trace les emmène sur une route exceptionnelle, la route des corniches.
Cet itinéraire démarre à Tarascon-sur-Ariège, et ses remparts datant de l'époque médiévale, ville
au niveau du kilomètre 52 de l'étape.

La route chemine sur les crêtes jusqu'à Ax-les-Thermes en offrant des points de vue spectaculaires, en traversant des villages de l'époque médiévale, donnant l'occasion d'admirer un patrimoine culturel d'une grande richesse, églises, châteaux etc...

C'est le point fort de la journée pour Thierry, le vélo permet d'avancer tout en profitant des paysages traversés.

Les coureurs se présentent à la pause déjeuner kilomètre 60 dans le village de Saurat, le Codep d'Ariège et le maire du village accueillent les cyclos.

Décidément partir c'est monter un peu... Ou beaucoup, à peine le déjeuner avalé, ils roulent 6 kilomètres et attaquent le deuxième round de la journée, sous la forme du col du Port.

Après 6 kilomètres, début des hostilités, 1 250 mètres d'altitude, 777 mètres de dénivelé et 17 kilomètres d'effort à 4,5 % de moyenne.

Comme souvent, le gruppetto se scinde... En cinq et chacun se met en mode "diesel", par chance le soleil s'est positionné sur feu moyen, la montée est difficile mais la pente proposée est raisonnable et permet de grimper dans la gestion sans passer dans le rouge.

Regroupement du groupe au sommet pour aborder la descente.

La descente est rapide et la troisième difficulté se dresse devant le peloton, le col de la Péguére, connu aussi sous le nom de mur de Péguère.
Jolie bosse de 9,8 kilomètres et 727 mètres de dénivelé à 7,8 % et un passage à 18 % sans doute l'origine de la dénomination "Mur".

Conscients des difficultés traversées, et surtout des conditions climatiques extrêmes, les organisateurs ont décidé de proposer un itinéraire alternatif contournant ce mur de Péguère, sans augmenter le kilométrage de l'étape.
Comme quoi, une bombe de peinture de marquage jaune fluo est toujours utile!!!

Le groupe Thierry a décidé de prendre la tangente et de ne pas faire de la varappe sur un vélo....

Ils roulent donc direct vers Saint-Girons et longent le torrent Salat qui les mènent à la ville étape.

Demain dernière étape dans les Pyrénées, 152 kilomètres et 2 500 mètres de dénivelé.

Point d'orgue de cette étape, le Col du Bales, 20 kilomètres de montée à 6,7 % et des passages à 11,2 %, de grandes joies attendent encore les cyclos.

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