Mercredi 02-07-2025 / 131 km / Dénivelé+ 2931 m

Départ : 

Rivesaltes est une commune d’environ 8 500 habitants, située dans le département des Pyrénées Orientales, en région Occitanie. Elle se trouve dans la plaine du Roussillon, à proximité de la Méditerranée et des Corbières, et bénéficie d’un climat méditerranéen ensoleillé.

Historiquement Rivesaltes est connue pour son camp créé en 1938, initialement construit pour être un centre d'entraînement militaire, il fut par la suite transformé en centre d'hébergement pour étrangers indésirables, notamment des républicains espagnols fuyant la guerre d'Espagne.

Ce furent ensuite les victimes de la politique d'exclusion du gouvernement de Vichy qui subirent l'enfermement dans le camp de Rivesaltes et très vite il servit de point de regroupement pour envoyer à Auschwitz via Drancy, juifs, Tsiganes et autres opposants espagnols.

A partir de 1962, à la fin de la guerre d'Algérie et après la signature des accords d'Evian, il fut un centre d'accueil pour les Harkis menacés de mort dans leur pays pour avoir été proche de l'armée française.

Economiquement la région repose surtout sur la viticulture. Rivesaltes est célèbre en effet pour ses vins doux naturels, qui contribuent à son identité et son rayonnement.

Du point de vue touristique, la ville attire donc par son Mémorial du Camp de Rivesaltes, ses caves viticoles et sa situation idéale pour découvrir la côte catalane.

Dans le domaine sportif, Rivesaltes est une terre de rugby, sport passionnément pratiqué et soutenu par les habitants.
Un fait marquant : Rivesaltes est la ville natale de Joseph Joffre, le maréchal vainqueur de la bataille de la Marne en 1914.

Trace GPX / Lien OpenRunner

 Résumé de l'étape...

Ce matin c'est à 6h30 que le gruppetto se présente au départ, non seulement il est toujours au complet mais trois rouleurs supplémentaires les ont rejoints pour affronter l'étape du jour.
L'étape sans doute la plus difficile de ce tour, 131 kilomètres pour presque 2 931 mètres de dénivelé.

Le gruppetto s'élance donc à 8 au travers des vignobles en empruntant la voie verte, partant de Barcares pour terminer à Rivesaltes. Belle voie à mobilité douce, longeant la rivière Agly, avec en ligne de mire le Mont Canigou et passant à proximité de l'impressionnante forteresse de Salses.

Les huit roulent à un bon rythme sur un joli tracé, puis le parcours emprunte les gorges de Saint-Georges sur un profil légèrement montant, une approche du premier col de la journée, à environ 70 kilomètres du départ, le col du Garavel à 1 256 mètres d'altitude.

La première difficulté de la journée est avalée, le groupe s'effiloche un peu dans l'ascension, puis se reforme après les 4 ou 5 kilomètres de descente. Ca tombe bien, c'est le moment de la pause déjeuner dans le village d'Escoulobre en bas de la descente. Aujourd'hui c'est le Codep de l'Aude qui assure la logistique pour la caravane.

Après le déjeuner, départ un peu chaotique, la trace de l'étape les a conduits jusqu'au point de ravitaillement, mais, pour repartir, les cyclos sont confrontés à une petite route à forte pente, de l'ordre des 15 pourcent et avec des pavés à faire rougir de jalousie le Mur de Grammont du Tour Des Flandres. C'est pieds à terre que tous les cyclos passent l'obstacle.

Très vite après la remise en route, le gruppetto fait face au col des Moulis à 1 099 mètres d'altitude. Difficulté passée assez facilement.

Ça y est ils y sont, descente pour reprendre un peu de force, et le groupe se retrouve au pied de la difficulté de la journée, le col de Pailhères.
Beau pédigré, environ 15 kilomètres de grimpette, 871 mètres de dénivelé, une moyenne de 8,4 % avec des raidillons à 9,5 %, les quelques kilomètres d'approche avant le départ du col ajoutent quelques efforts à l'effort.
C'est parti pour une escalade soutenue qui va durer pas loin de 2 heures, peu ou pas de répit dans ce col.

Le grupetto se disloque de nouveau, chacun son rythme, et la canicule accompagne les grimpeurs, quarante degrés sur la route.
Le temps est orageux et lourd, quelques coups de tonnerre et de grosses gouttes d'eau tombent sur la cyclo, à peine le temps d'enfiler le vêtement de pluie que l'averse s'arrête. Insuffisant pour mouiller durablement la route et rendre la descente dangereuse.
Thierry bascule au bout de presque deux heures d'effort et un grand soulagement, ça passe. Ne pas se mettre dans le rouge, c'est l'objectif dans ce type d'effort.

La descente d'environ 20 kilomètres sur une route sèche, plutôt rapide avec de belles courbes, mène directement à la fin de l'étape à Ax-les-Thermes. L'étape a été parcourue à la moyenne de 18 kms/h.

Ce fut une grosse journée pour Thierry, gros soulagement et le sentiment que ce tour est gagné, il y a encore deux belles étapes mais celle-ci faisait un peu office de juge de paix !!!

Trois cols c'est bien mais parfois dans le fil WhatsApp un message apparait disant "Je quitte la trace pour prendre un col" puis une heure plus tard "je reprends la trace" !!!
En fait les cyclistes roulent toujours derrière quelque chose!!! si ce n'est pas derrière un autre cycliste, c'est après un objectif !! Dans ce cas ce rouleur cherche à valider le franchissement d'un nouveau col à inscrire à son palmarès et profite de ce tour et du passage à proximité d'un col référencé pour le franchir, lui permettant ainsi d'atteindre le chiffre des 100 cols.
L'objectif étant effectivement de franchir la barre des 100 cols, pas uniquement en France, dont 5 au dessus de 2 000 mètres, cols listés sur un catalogue officiel consultable sur le site du club des cents cols. Ce n'est que pour ça, il ne faut pas chercher plus haut !!!
Le Club des Cent Cols - Club des Cent Cols

Demain ce n'est pas non plus une étape de tout repos, moins de kilomètres, "seulement" 114 et 2 329 mètres de dénivelé mais encore du col à franchir, et pas du faux !!! Normalement le soleil devrait revenir un peu à la raison !!!

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